Aux portes de Saint-Nazaire, Saint-Viaud est un petit coin méconnu de Loire-Atlantique. Accroché à un piton rocheux qui domine l’estuaire de la Loire, ce village de 2 800 habitants vous accueille dans un écrin de verdure et de quiétude. On peut visiter deux grottes où vécut un ermite très connu de la région.
Le mont Scobrit : coeur historique et spirituel de Saint-Viaud
Le bourg de Saint-Viaud, très ancien, est situé sur un coteau rocheux : le mont Scobrit. Le site cache deux grottes insolites sur le flanc nord du mont, où s’élève l’église du village. L’une est visible depuis l’extérieur, l’autre est exceptionnellement ouverte au public à certaines dates au printemps et en été.
Le nom Saint-Viaud fait référence à Saint Vital, un moine irlandais du VIIe siècle, qui aurait vécu en ermite dans la grotte située sous l’actuelle église de Saint-Viaud. Pendant longtemps, le lieu a fait l’objet d’un pèlerinage très important en Loire-Atlantique.
L’église de Saint-Viaud et la grotte Saint Vital
L’église de Saint-Viaud (reconstruite au XIXe siècle) est située au sommet du mont Scobrit. Le sous-sol de l’église abrite une petite grotte : la cellule de Saint-Vital. Elle fut redécouverte en 1853 lors des travaux de construction de l’église actuelle.
L’entrée de la grotte se trouvait alors dans le jardin du prieuré. On y accédait par un escalier en pierre qui descend dans une crypte où se trouvent un autel et une statue du saint. Plus tard, l’entrée fut déplacée dans la chapelle nord de l’église.
Pendant l’été, l’église et la grotte se visitent gratuitement. Depuis l’église, profitez d’un superbe point de vue sur la campagne environnante, Paimboeuf, Donges, Saint-Nazaire et l’embouchure de la Loire.
La grotte de Lourdes de Saint-Viaud
Une réplique de la grotte de Lourdes cohabite avec celle de Saint Vital. Elle a été aménagée par l’abbé Sort, curé de Saint-Viaud de 1909 à 1915. Cette grotte donnant sur le vallon est visible derrière l’église.
Lac de Saint-Viaud : pêche, baignade et sports nautiques
Le lac de Saint-Viaud offre un plan d’eau de 4 hectares, propice à de nombreuses activités sportives ou familiales. On y trouve un Aquapark dédié à la pratique du wakeboard, kneeboard, wakeskate et ski nautique.
À cette base de loisirs, il faut ajouter une plage de sable aménagée pour la baignade, des jeux pour enfants, un cours de tennis, un terrain de pétanque et une aire de pique-nique.
Une partie du lac est réservée à la pêche, avec une belle population de carnassiers (carpes, sandres, brochets…).
Un circuit de 1,5 km permet de faire le tour du lac de Saint-Viaud. Le long de la promenade, une exposition permanente relate l’histoire de la base aéronavale américaine construite au lieu-dit « La Ville en Bois » durant la Première Guerre mondiale.
- Adresse : base de loisirs, rue du Parc des Sports, 44320 Saint-Viaud.
La fête du lac de Saint-Viaud : un rendez-vous incontournable
Fin juin, découvrez la Fête du lac de Saint-Viaud avec son feu d’artifice tiré au-dessus du lac ! Au programme : repas moules frites, grillades, fête foraine et concert. Entrée libre.
Balades et randonnées à Saint-Viaud
Sur la commune de Saint-Viaud, trois parcours balisés en jaune partent de la base de loisirs, près du lac. Ces sentiers vous permettront de découvrir le bourg pittoresque accroché au mont Scobrit et ses rues fleuries. La campagne environnante est jalonnée de moulins, gentilhommières, pigeonniers, chapelles et calvaires.
- Circuit des bords de Loire : 14,6 km (3h45 à pied, 1h15 à VTT).
- Circuit des Collines : 16,8 km (5h15 à pied, 1h45 à VTT).
- Circuit de la Chapelle Saint Vital : 21,5 km (5h15 à pied, 1h45 à VTT).
Camping à Saint-Viaud
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photo : Jibi44 – CC BY-SA 4.0