Sur la rive gauche de l’estuaire de la Loire, Paimboeuf est une petite ville où histoire et nature ne font qu’un. Ce n’est pas la ville la plus touristique de la Loire-Atlantique, et pourtant, on se laisse ici gagner par la dolce vita ligérienne. Que faire, que voir, où se promener à Paimboeuf ? Suivez le guide !
Un peu d’histoire de Paimboeuf
Ancienne île de Loire, Paimboeuf est une ville discrète où il faut prendre son temps pour découvrir la richesse de son patrimoine. Son port était jadis l’un des plus importants de l’estuaire de la Loire. Ses quais servaient d’avant-port à celui de Nantes. On y construisait et armait de nombreux navires au XVIIIe siècle. La cité paimblotine compte près de 9 000 habitants à la veille de la Révolution, tandis que Saint-Nazaire n’en abritait que 700.
Aujourd’hui, Paimboeuf se visite comme un livre d’histoire(s). Des quais bordés de maisons de pêcheur colorées jusqu’au phare de la Chaussée Neuve, en passant par les belles demeures d’armateurs, chaque pierre raconte une histoire du passé maritime de la ville.
Le circuit d’interprétation de Paimboeuf
Pour visiter la ville et les bords de Loire en toute autonomie, un circuit d’interprétation de 10 panneaux met en lumière le patrimoine architectural et culturel de Paimboeuf.
Ce parcours de 4 kilomètres (comptez environ 1h45 de marche), commence à l’Office de Tourisme, où un premier panneau vous présente l’histoire du port. Découvrez ensuite l’ancienne gare, les chantiers de bois Hailaust et Gutzeit, puis la chapelle de l’hôpital, l’un des plus anciens édifices de Paimboeuf.
En chemin, on passe devant les vestiges de l’ancienne corderie, restée en activité jusqu’en 1964 et la tour de la Pierre-à-l’Œil, tour à feu de 1780 et ancêtre des phares. Le phare de la Chaussée Neuve (le seul phare de l’estuaire de la Loire) et la cale du Grand Fer à Cheval complètent la balade.
- En été (juillet et août), des visites commentées du Vieux Paimboeuf sont organisées par l’Office de Tourisme, quai Sadi Carnot, Renseignements par téléphone : 02 40 27 53 82.
L’église Saint-Louis
L’église Saint-Louis, de style néo-byzantin, est un joyau architectural unique en Loire-Atlantique. À l’intérieur, vous pourrez admirer un maître-autel classé, composé de quatorze marbres précieux, ainsi qu’un tableau monumental d’Alexis Douilard, La Mort de Saint-Louis à Tunis, qui orne la voûte.
Les quais et le port de Paimboeuf
Les quais de Paimboeuf, nichés entre deux bras de la Loire, offrent une balade paisible autour du port. Les façades colorées des maisons de pêcheurs, les balcons en fer forgé des maisons d’armateurs et les étroites ruelles, qui protègent du vent, rappellent le passé maritime de la ville. Vous êtes pêcheur ? Installez-vous sur les quais et, avec une simple ligne ou un carrelet, pêchez anguilles, bars et mulets.
Le canal de la Martinière
Construit en 1892 pour faciliter la navigation entre Nantes et Saint-Nazaire, le canal de la Martinière (ou canal maritime de la Basse Loire) s’étend sur 15 kilomètres. Cette prouesse hydraulique du XIXe siècle témoigne de l’ingéniosité des ingénieurs de l’époque. Une promenade au départ des écluses du Carnet permet de découvrir cet ouvrage impressionnant.
Le saviez-vous ? En pleine Guerre froide, entre 1958 et 1968, les États-Unis ont occupé l’entrée du canal, au Pellerin, dans le cadre d’une base de l’Otan. L’armée américaine y stockait du matériel stratégique, qui n’a finalement jamais servi.
Une croisière-promenade sur la Loire
Au départ de Paimboeuf, embarquez à bord d’un bateau à fond plat pour une croisière fluviale commentée de 2h30 sur la rive sud de l’estuaire, là où les eaux de l’océan se mêlent à celles de la Loire. Paimboeuf <-> Lavau-sur-Loire (À/R) : départ à la cale du phare, quai Boulay Paty ( 12 passagers).
Paimboeuf à vélo : roulez jeunesse !
Enfourchez votre monture et explorez Paimboeuf à vélo. Un parcours de 16 km relie Paimboeuf à Saint-Brevin et emprunte à la fois la Loire à Vélo et la Vélodyssée, deux véloroutes renommées. En chemin, profitez de la vue sur le Pont de Saint-Nazaire et découvrez le Serpent d’Océan, une sculpture impressionnante qui repose sur la plage.
Sentier de randonnée : un parcours pour profiter de la nature
Un parcours nature offre la possibilité de découvrir Paimboeuf dans sa diversité : la pinède la Loire jusqu’au phare, le pont de Saint-Nazaire et l’estuaire, la faune et la flore, etc. Faites un petit détour par Jardin Étoilé, une oeuvre contemporaine conçue par l’artiste Kinya Maruyama. Inspiré de la constellation de la Grande Ourse, ce jardin est un lieu de détente et d’observation original sur le Parcours Estuaire.
Et la plage à Paimboeuf ?
À la fin des années 1970, Paimboeuf possédait encore une petite plage de sable doré, entre le phare et le club nautique. Cette plage, gagnée sur la Loire, s’était formée grâce au dépôt de sable. Aujourd’hui, la plage a disparu, hélas…
Si vous voulez vous baigner sans trop vous éloigner de Paimboeuf, la plage la plus proche est la plage Saint Brévin les Pins (à 12 km). Vous pouvez aussi profiter de l’aire de baignade de la base de loisirs de Saint-Viaud. La plage aménagée fait chaque été le bonheur des baigneurs.
Camping près de Paimboeuf
À seulement 15 minutes de Paimboeuf, découvrez notre camping Paradis Les Rochelets à Saint-Brevin. Vous y trouverez des mobil-homes, chalets et emplacements camping en bord de mer et au plus près de la nature en Loire-Atlantique. Profitez aussi de l’espace aquatique avec toboggan, lagon, pataugeoire, mais aussi piscine couverte et chauffée avec spa à bulles. Réservez dès maintenant votre séjour en camping 4 étoiles en Loire-Atlantique et vivez des vacances 100% détente !